象　山

曾忠一　2000年12月25日

象山位於苗栗縣南庄鄉境內，與北邊的獅頭山（492公尺）和東邊的橫屏背山（780公尺）隔著中港溪相望。這座山高度455公尺，山頂上有三等三角點。它的名字很少出現在大台北周日登山活動表上（每星期五自由時報第14版），只有謝永河先生的北部郊山踏查行第2集曾經提到過。對前往這座山的途徑說明得最詳細的是內政部地政局衛星測量中心的網頁。

那天上午我在北站搭上前往竹南的台汽班車，在頭份下車後往前走一百公尺左右，到苗栗客運總站轉乘經由大南埔前往南庄的班車。這部車經過珊珠湖、三灣、小南埔等地以後，10：22到達大南埔。大南埔是房屋較多的聚落，有廟宇和幾家商店。下車後往前走300公尺左右， 12：27到達一個岔路口，這裏有一座象靈山白雲寺的牌樓。我通這個牌樓下面，右轉走進產道路，沿途大都沿溪而行，大部分路面坡度平緩，但最後一段路稍為陡了一些。雖然是陡坡，但樹蔭夾道，若在夏天來這裏，應該會感到更愜意吧。那天可說是一個很理想的登山天，氣溫20度，陰天，走在陡坡上也不吃力。45分鐘後的11：12到達白雲寺，在入口處可看到右上方似乎有一條步道通往山頂，位置在白雲寺（神像）的左手邊，即較接近入口的這一邊。在寺前的展望台上可看到大南埔一帶的景色，但可惜不能見到右前方的獅頭山和上面的寺廟。我在寺前休息了一下，吃了一個在頭份買的麵包做為午餐。11：27再出發，登上二樓，走上登山小徑。這裏有新華登山隊製作的木牌，上面寫著象山峰古道來回需約三小時的字樣。這條小徑路跡非常明顯，而且路況非常好，走在上面衣服絕對不會刮破，這真是出乎我意料之外。11：47到達象山的西南鞍，這是一個岔路口，有好幾個指標，一個寫著往神桌山、大湖頂、烏嘴蛇，另一個寫著往神桌山行程約240分鐘左右，這是往右邊，即往西南方的路。當然另有往象山的指標，上面說來回十分鐘。我左轉往象山方向走，11：54到達山頂，看到了基點。山頂上有三個指標，十七片登山布條，可見來此造訪的登山隊也不少。山頂上又有一個新華登山隊的木牌，上面還是寫著象山峰的字樣。

我休息了十分鐘，12：05選另一條路下山，這條路通往菜堂下，這個地方隔著中港溪與田美相望。下山的小徑在竹林中穿行，路況還好，可以見到前方高聳的橫屏背山，還有它後面更高的加里山脈。12：25到達一處園林，有五棟漂亮的木造樓房，一塊大石頭上刻著無礙兩個字。我在附近的一個涼亭休息了一下，看到兩句對聯：山高無礙白雲飛，竹密不妨流水過，我才了解無礙這兩字的真正意義。12：44通過這個園林的入口，原來它叫做如苑。接著12：56通過永興橋，這是一座漂亮的鐵索橋。因為時間還早，我想趁這個機會順便健行，欣賞沿途的景色。不久經過田美站牌、田美二橋（這是橫屏背山的登山口）、龍門口隊道、四灣，這些都是一個星期來爬橫屏背山時經過的地方。我繼續往三灣方向走，不久通過白雲寺牌樓，這是上午我來過的象山登山口。在這一帶我終於辨認出獅頭山了，山頂上豎立了一根白色的柱子，看起來好像是電桿，我想下次去獅項山就知道了。

3：00到達南埔國小，大門敞開著，我進去在一個碑文基座上坐了一下。目前國內的中小學，都門禁森嚴，不能越雷池一步，連在裏面運動一下也受到管制。沒想到這座鄉村小學可以進去走一圈，實在難得。半小時後到達三省道，車子很多，不少人在這個耶誕假日前往大湖、卓蘭一帶遊玩，難怪這裏車流那麼大。4：00到達三灣市區，這個地方我曾搭車經過好幾次，沒想到在夕陽照射下這條街看起來似乎很長。接著搭車到頭份，當時擔心台汽班車客滿，故沒去台汽車站搭車，而在苗栗客運站轉車到新竹，再搭台汽班車北上。那個時候是三天耶誕假期的最後一天傍晚，高速公路上很可能塞車，沒想到這次車流特別順暢，甚至比每個星期天傍晚的情況更好。

現在象山已成為一座大眾化的郊山，由大南埔前往，只要八十分鐘而已，而且路況很好，我感到意外。不久前我曾看到有位登山界人士說（陳清波，1997：登獅頭山、猿山、象山，走一趟山城，拜訪靈獸之山。台灣山岳，1997夏季號，96-97）："接稜線應沿右邊竹林中穿行，因無人採竹，故行走較緩慢，二十五分鐘後接上主稜線，取左再奮力穿行五分鐘即達三角點。"這條山徑沒想到在三年前是這麼難走，這應該是實情，也許現在這樣好走的山徑是後來測量隊或登山隊特別去整理出來的。我記得1990年11月17日那天，由七堵泰安瀑布走上稜線，很順利的沿著稜線找到石門山（276公尺），當時沿途看見樹枝、竹林有被砍過的跡象，這應該是測量隊去開路的。但
兩年後的1992年9月25日，我由泰安瀑布上稜線到達旗子尾崙（389公尺），想再循稜下石門山，就走不過去了。可見一條山路一兩年內沒人走，就雜草叢生，路跡就完全被淹沒了。相反的，只要有人開路，一條小徑立刻成形。至於謝永河先生是由象山的東邊，即田美的對岸菜堂下上山的，路途並不順暢，他在田美下一站菜堂下（現在這個站牌的名稱是菜塘下）下車，經過永興橋，沿途問了不少人，才到達象山，也許他上山踏勘的路線正好是我下山的路線。