軟橋山在新竹縣竹東鎮境內，又名燥樹排山，海拔442公尺， 立有圖根點一顆，位於竹東火車站南方5.5公里處。北五指山在竹 東鎮和北埔鄉交界處，又名下大湖山，海拔663公尺，立有三等三 角點一顆，大約位於軟橋山西南方1.5公里，兩座山通常同時連登 。過去三年來台北地區周日登山活動表（每星期五自由時報14版） 上這兩座山出現過三次，可見它們還算是相當受台北山友們歡迎 的郊山。從新竹客運竹東站搭乘五峰或清泉線班車，在花草林站 下車，再由站牌對面的登山口上山，循稜走45分鐘可看到軟橋山 的基點，再循稜走70分鐘就到達北五指山頂。關於這兩座山，北 台灣名山大系第二輯（楊極峰主編，1979，戶外生活）曾經提及 ，但資料太舊，目前最豐富的資訊可能是大台北地區登山導遊圖 集（2001年9月和10月間放在www.tacocity.com.tw/zeentsai/），這 裡詳細說明了登山口的位置以及每一段路所需的時間，非常值得 參考。

　　本年辛亥革命紀念日的前一天，電視台的天氣預報說，第二 天新竹地區是多雲的天氣，氣溫22到27度，降雨機率0%，這真是 秋高氣爽的登山好日子。當天我一大早就到國光客運北站，正好 趕上晚8分鐘開出的6:10竹東線班車。由於這個假日在星期三，沒 有回鄉和上班的人潮、車潮，因此北二高車流非常順暢，一路上 是多雲的天氣，7:58抵達竹東，至少比平常時間早到了15分鐘。 雖然以前到過竹東好幾次，但一直沒經過市中心區，那天特地在 終點站下車，順便看看那座還算典雅的火車站，進去站裡後看到 告示牌上說，內灣線鐵路由於納莉（Nari）颱風造成嚴重損害的 緣故，還未完全修復，目前只能通車到九鑽頭。接著在站前仔細 看竹東近郊導覽圖，得知竹東鎮面積54平方公里，人口8.7萬人， 由這張圖也大致了解了附近的名勝古蹟。然後沿著東林路走進鬧 區，經過鎮公所，到市場繞了一圈，最後才到新竹客運竹東站， 不過正好錯過了8:40開往五峰的班車，不得不在站裡等9:10的清 泉線班車。在這段期間內我仔細看時刻表，對前往尖石、清泉、 珊珠湖的班車特別感興趣，因為以後可能到這些地方爬山。

　　不久我搭上班車，9:33在軟橋站下車，雖然根據資料登山口 在前面的花草林站，但我想先走一段路，做為熱身之用。我沿著 竹東清泉公路（122縣道）往南走，沿途都是鄉村景色，左邊則 是頭前溪的上游上坪溪。9:45抵達花草林站，站牌掛在五峰高幹 101電線桿上，旁邊一間小小的磚造亭子周圍掛滿了登山布條， 這裡就是軟橋山的登山口，非常明顯，絕不可能錯過。我右轉走 進上坡的山路，大致循稜而上，路跡相當明顯，還算好走，而且 氣溫宜人，樹蔭完全擋住了陽光，不會被曬到，不過坡度很陡， 每一步都感到相當吃力，不時停下來休息喘氣。雖然走在稜線上，但沿途高大的杉木林完全擋住視線，看不見山下的景色。10:06正好由一個缺口看到軟橋的綠野平疇、村落和水稻田，這是一幅 安詳的農村景色。10:22山路變得不好走，周圍夾雜著稀疏的竹林 ，10:25坡度變得平緩一些，步履也就輕鬆愉快起來。10:35終於 看到了基點，旁邊鳴聲登山隊和康康隊設立的指示牌上寫著：「 水頭排山（軟橋山），442m，圖根點」，桃園縣長青登山協會向 陽隊和「同心山岳」也設立了類似的指示牌。基點附近展望不好 ，空地不大，也不夠平坦。

　　我只停留了10分鐘，休息一下，就啟程出發，繼續沿著稜線 往上走去。11:11到達一處空曠的地方，可見到右邊的溪谷，那裡 是稱為燥樹排的地方，還看到了一小段夾在高山之間的上坪溪，這時太陽很大，非常曬人，幸好時間很短，不久又進入林蔭。11:16遇到陡坡，又感到非常費力，但9分鐘後陡坡就結束了。11:30看到了一個水泥柱，但那不是基點。11:45遇到一群三男二女年輕 人組成的登山隊伍由北五指山下來，他們問我家住在哪裡，如何 到達這裡的，我回答說從台北搭國光客運再轉車來的。他們從台 北開車直接過來，難怪比我早一步由燥樹排上山，經過北五指山 後來到這裡。他們又問我爬山都是一個人嗎，我說是的，因為集 合就要花一個小時，只要資料夠充足，大致沒什麼問題。好多年 來我在荒郊野地登山時都沒見到熱情的山友，這次見到他們，實 在開心。12:05終於看到了基點，旁邊向陽隊設立的指示牌上寫著 ：「北五指山，663公尺，三等三角點，90.6.24」，另外「同心山 岳」的指示牌上說這座山又名下大湖山，這是根據西北邊北埔鄉的一座村落命名的，至於北五指山則是由於它位於竹東五指山（1062公尺）之北而有這個名字。這裡展望也不好，跟北台灣名山大系第 二輯的說法不一樣，這本書上說：「山頂上的展望，以下大湖較佳 ，整個竹東、北埔、芎林一帶的街景，皆在眼簾下展現無遺。」可 是現在整座山都是高大的杉木林，植被完全改變了，根本看不見山 下的景色。我只停留了10分鐘，喝幾口礦泉水，享用由家裡帶來的 麵包做為午餐。

　　12:15離開基點往西南方走去，準備下山到燥樹排，然後搭車回 家。12:19遇到岔路口，這裡有兩個路標，一個指向北埔，另一個指 向北五指山，至於我原來想下山的方向則沒有特別的路標。我一看 由此可下北埔，立刻改變 較有意義，因為我過去的健行路線已可連到北埔了。於是我藉由稀 疏的登山布條的導航，往北埔方向走去。在一大片濃密高 林下，地面上的植物都很矮小，不會擋住去路，可是路跡不明顯， 到處都可行走，因此非跟著布條不可，否則容易迷路，不過沿途布 條不多，隔一段距離才有一片，有時看不到心裡就會緊張起來。由 此可見從北五指山下北埔的山友並不多。12:30開始下坡，由於這個 地方坡度很陡，路跡不明顯的山路並不直接下降，而是斜切過等高 線，往左邊緩慢下降。12:42從杉木林的空隙看到了山下深綠色的農 作物，後來才知道那是橘樹。12:49找不到布條，也看不到明顯的山 路，只好盡量往緩坡方向走，這是心裡最緊張的一段時間。12:55又 找到了布條，同時看見前面大約50公尺下方有一條泥路，就比較放 心了。不過幾分鐘後又見不到布條，而且遇到一處坡度很陡的地方 ，但走近仔細一看，兩三公尺下方竟是橘園，我心中大樂，小心的 下到橘園，但無法繼續下去，因為坡度太陡，只好往右邊走，幸好 1:05踏上了一條水泥路。這些橘園坡度都相當陡，但沿途看不到納 莉颱風帶來的水土流失，真是幸運，因為橘樹看起來跟茶樹、檳榔 樹一樣，對山坡地的水土保持是相當負面的。

　　走上水泥路後不久，看到路邊的一個蓄水池的牆上畫了一個三 角點由此上的記號，可見也有山友由這裡上登北五指山，不過這條 路線路途遙遠，由此上山對外地人非常不適合，還是由花草林站牌 上山比較安全、方便。此時遇到一部小汽車，我問北埔怎麼走，根 據指引我由小路走到稍大的路，一路都是下坡，然後看見以大湖命 名的電線桿，這時才知道自己的大略位置，原來我已進入中港溪上 游的大湖溪溪谷了。沿途雖有登山布條，但非常稀疏。後來到達一 個岔路口，旁邊有往二寮神木的路標，回家後查閱旅遊書，才知道 二寮神木號稱千年樟木，樹齡300歲，自古以來這附近地區樟腦提 煉是當地人的重要經濟來源，因此這顆樟樹是先民生活的最佳見證 ，希望以後有機會去造訪。不久經過大湖橋，從兩萬五千分之一地 形圖上我了解了自己準確的位置。由於隨身攜帶的地形圖上沒影印 到北埔市區，一直不知離北埔多遠。從下山到現在，我不時回頭仰 望剛才到過的北五指山，它像一座屏風矗立在不遠處，看起來相當 高，似乎不是竹東丘陵（竹東、北埔、峨眉、寶山等地的山區）的 一部分，而是這個丘陵和頭前溪谷的一段分界線，也是頭前溪和中 港溪的分水嶺。至於軟橋山，則不易辨認出來，因為它只是稜線上 一個設立了三角點的小山頭而已。十多分鐘後走到公園路15巷，我 想大概已進入北埔市區了。北埔跟九份、深坑、大溪、勝興一樣， 是具有特色的小村落，有古蹟、美食，有山林之勝。這個地方以前 我到過兩次，一次由竹東健行到這裡，參觀了慈天宮、金廣福公館 和天水堂等古蹟，並且遊覽了附近的秀鑾公園。另一次跟家人坐車 來這裡閒逛，在一家擂茶（lui-chha）店享用了豐盛的午餐。