四月中旬的一天早上，我搭上6:50由台北北站開往竹東的國光客運班車， 8:15下竹林交流道，今天天氣晴朗，能見度高，在車上沒想到有幸見到了大山 背山（705m）、石觀音山（672m）、軟橋山（442m）、北五指山（663m）、 樹杞林山（286m）、鵝公髻山（1579m）的身影，除了鵝公髻山外其他幾座都 是最近幾個月內去的，因此特別感到親切。不久在竹東下車，隨後8:40搭新竹 客運的班車前往五指山口站。在途中我注意到花草林站牌，去年我曾經由此上 登軟橋山和北五指山。9:05在五指山口站下車，不久前我曾到過這裡，那時我 為了了解五峰鄉內的中級山，特地先坐車到清泉，然後再一路走下坡路，非常 輕鬆愉快，經過桃山、茅圃、大隘、五峰、上坪等聚落，最後抵達五指山口站， 才搭車去竹東，因此對這個站還算熟悉。我本來對尖石鄉和五峰鄉弄不清楚，
但在健行途中從南邊看到有如截短五指的山峰，才想起來五峰鄉的地名是來自 五指山，以後就完不會弄錯了。雖然那次健行只看到了在瑞峰附近的大窩浪 山（725m）的登山口，不過走了一遍以後，對那一帶的地理比較熟悉了，對以 後的登山應該很有幫助。

　　下車以後，我踏上上坡路，9:15經過五指山橋，9:17開始看到了五指山了， 五根類似手指的山峰看得很清楚。9:28經過大聖遊樂世界，我特地走到大門往 裡面張望，那天似乎遊客稀少。9:43經過玉虛宮入口，但我沒進去，9:48五指 山看得更清楚。10:07抵達一個鞍部，這裡是五指山和北埔冷泉的岔路口，右邊 的路通往五指山，左邊的下坡路通往北埔冷泉和北埔市區，我打算攀登五指山 後由此下山，順遊北埔冷泉。10:12看到五指山登山口牌樓，不久經過觀音禪寺 的入口，我沒進去，10:42抵達灶君堂，登山口就在這座廟（神像）的左邊。這 一帶地形平坦開闊，是寺廟林立的宗教聖地，我在附近走了一下，當天遊客還 不少，廟前設有停車場，販賣各種食物、名產的攤販也很多，形成市集。

　　五指山有好幾種走法，最方便的是由灶君堂上登基點所在的中指，然後原 路退回，來回需時3個小時。另一是由灶君堂左邊的玉皇宮出發，連登五指，再 由五峰下山，可能需時6個小時以上。由於我的時間不多，故只想登上中指看 到基點就好了。11:05開始出發，幾分鐘後經過盤谷廟，然後就踏上山路了。 上山時沿途登山客很少，我看到五個人下山，一個人跟我同方向上山，跟寺廟 區眾多遊客的情況大異其趣。一路上濃蔭蔽日，頓覺涼爽，前幾天可能下了一 些雨，由於山路不受日曬，路面有點潮濕，陡峻的山徑盡是崎嶇不平的亂石， 需要慢慢的小心上去，有時還需手腳並用。12:24抵達食指和中指之間的鞍部， 12:27看到往「中指基點15分」的路標，12:33遇到一群包括大人3個和小孩5個 的登山隊正要下山。12:36到達一處展望良好的地方，可以見到灶君堂前的商店 和往北埔的產業道路。12:45終於看到了五指山的基點，這裡有7個指示牌，大 意是說二等三角點，No. 1116號，1061M。附近有電力電線桿，還有天線，似 乎有條大路通往南邊山下的五峰鄉。在基點附近，有一男二女的年輕人在拍照， 這裡展望很好，北邊坡度較陡，有如斷崖，向北遠望，霾氣過多，不能看得很 清楚。南邊坡度較緩，可看到許多村落，應該是五峰鄉原住民的部落，但我只 在那一帶健行過一次，不能認出是什麼地方。我很想由這裡下山到五峰，但路 徑不熟悉，擔心會闖入山地管制區，只好原路退回，等以後有機會再來。

　　我只停留了20分鐘，1:20回到鞍部。以後下山並不比上山輕鬆，因為路面有 點滑，不能一步一步走下去，一不小心就會跌跤，通常先蹲下來，一支腳先著 地，再讓另一隻腳下去。有時甚至需先坐下來，讓兩支腳著地。12:20才回到盤 谷廟，廟前有一龍泉亭，當時我非常口渴，在那裡喝了好幾杯從銅雕水龍頭流 出的清涼山泉，又裝滿了礦泉水瓶子才離開。我在附近繞了一圈，吃了一碗剉 冰（chhat-pen），不過綠豆可能餿掉了，這碗冰並不好吃。我本想買一些紀念 品帶回家，但都不是本地做的，而是桃園市的產品，因此都沒買。

　　3:00開始出發下山，3:30回到五指山和北埔的岔路口，這個地方是分水嶺， 北埔這邊溪流都注入峨嵋溪，竹東那邊都注入頭前溪。我在這裡左轉，往北埔 走去，希望一直健行到大分林山（334m）的登山口老頭擺（lo-theu-pai）客家 菜餐廳。這條產業道路沿著大坪溪而行，風景秀麗，3:58經過觀音仙水的岔路 口，4:08看見二十多個國中男生在溪邊烤肉，4:10經過大坪岔路口，由此左轉 可到南庄。4:25經過北埔冷泉，據說這是世界上少有的冷泉之一，遊客還不少， 大部分在溪邊烤肉、戲水，攤販也多，公共設施完善，我跨過冷泉吊橋到對岸 繞了一圈，然後由石砌拱橋回到產業道路這邊。後來我一直趕路，希望能搭上 最近一班由小南坑開往竹東的班車，不過這段路比兩萬五千份之一地圖上所示 的長得多了，5:20才抵達三元宮，在那裡搭車回竹東。在車上我特別注意不久 前上登大分林山時經過的老頭擺客家菜餐廳，本來想健行到這裡才上車的，沒 想到路途遙遠，以致健行路線差了一段一公里的路程而不能閉合起來。

　　從新竹客運的五指山口下車，步行到灶君堂約一個半小時，再登上五指山 又要一個半小時，來回的話總共需時六個小時。假如開車的話，車子可開到灶 君堂，因此攀登五指山來回只要三個小時。