鳴鳳山古道

　　苗栗縣境內有兩條古道較為人所熟知，一為挑鹽古道，另一為鳴鳳山古道。挑鹽古道連接西海岸的通霄、苑裡和內陸的銅鑼台地，而鳴鳳山古道則連接苗栗沖積平原上的頭屋、公館和東邊的獅潭通谷。這兩條古道在北台灣自然旅遊指南（劉克襄著，晨星出版，2000）和台灣豐富之旅苗栗縣（戶外生活圖書，2000）這兩本書上都有詳細的說明，另外若以這兩條古道的名字在網頁上搜尋，也可得到不少有用的資料。鳴鳳山古道的入口是獅潭義民廟左前方的吊橋，由這裏上去路徑明顯，雖是上坡路，但只要80分鐘就可到達最高點。; 　　2000年11月11日那天早上六點起床，看到窗外正在下著雨，但仍然決定前往苗栗。前一天晚上中央氣象局網頁上的天氣預報指出，第二天苗栗氣溫在20到25度之間，降雨機率百分之十，睡前就準備好地圖及其他必備的東西，預定第二天去登山。這當然也是過去三十年來沒幾次相信天氣預報中的一次，不過現在我似乎越來越相信中央氣象局的天氣預報了。7:44在松山火車站搭上自強號，預定9：29分到達苗栗。這一班自強號以前好幾次都買不到有劃座的票，但這次在售票窗口上寫著今天都不劃座的字樣，為了趕時間只好買站票。由苗栗到獅潭還要搭新竹客運的班車，車次很少，上午只有8：30, 10：30和12：30三班而已，因此非在十點半前到達苗栗不可，若要由松山出發，除了這班自強號外沒有別
的。; 　　既然沒有座位，只好打遊擊了，可是車廂內在板橋以後就沒有空位了，幸好我機警的找到一個特別座。這個特別座就是車廂內最後一排靠背後面的狹窄空間，這裏有四個腳踏板，足夠容納一個人坐下，雖不比座位舒適，但總比站著好得多了。車子越往南走，天氣變得越好，車上無座位的乘客也越來越多。; 　　快到苗栗站時，我見到右邊車窗外的西山和上面兩座高壓電塔，心裏一直想上次雖登上了最高點，但可惜沒找到基點。下車後發現，苗栗的天氣很好，是難得見到的登山好天氣，氣溫大約22度，陰天，風大，能見度大。由於10：30才有車到獅潭，我在車站附近逛了一下，也去台汽車站看了一下時刻表，也許當晚會搭台汽的車回台北。; 　　10：30搭上前往獅潭的新竹客運班車，沿途上車的人還不少。車子通過後龍溪上的龜山橋以後，在右邊車窗外看見了前些日子上去過的雙峰山和東峰上的轉播站。從苗栗河谷平原往東邊、往東南邊看過去，遠方都是山，不易辨認出是什麼山，但往南邊看過去，由於附近沒有其他的高山，雙峰山特別顯著，難怪是苗栗地區最為人所熟知的山峰。車子繼續往南前進，經過公館、福基，就漸漸進入山區，公路也沿著後龍溪岸而行了。這一帶是八角崠山（751公尺）、龍船山（654公尺）的登山口。國光橋在車上看得很清楚，對岸就是出磺坑，這裏是我國最早發現石油露頭的地方，現在雖不出產石油，但這裏成立了一座油礦陳列館，展示我國的石油開發史。不久車子走上三省道，就朝北方走了。這一帶稱為汶水，是通往泰安鄉的主要入口。沿途有不少看板，可以看出這一帶主要農產品是草莓、柿子，其他的產品則是石油、陶器。; 　　車子繼續往北走，經過北莊、大坡塘、和興等地，最後看到前方一座大廟壯觀的屋簷，11：45到達獅潭。獅潭鄉面積79平方公里，人口約六千人，在地形上是山谷，最北端屬於中港溪水系，大坡塘以北屬於獅潭川水系，以南屬於後龍溪水系。獅潭川經過明德水庫，最後在頭屋大橋北邊注入後龍溪。這裏的兩個分水嶺都不高，三省道由北向南沿著溪谷修築，這是典型的通谷地形。; 　　獅潭可說只有一條短短的街道，下車後在站牌附近的一家飲食店享用了炒麵一盤，就走到三省道上的義民廟。金壁輝煌的義民廟相當宏偉，在這山谷中的小村落裏特別顯眼。這座廟旁有獅潭開發者黃南球的銅像，碑文上記載著他的事蹟。不遠處的一座吊橋就是鳴鳳山古道的入口。在義民廟旁有指標詳細說明這條古道的重要地標和步行時間，另外一幅簡圖則繪出這一帶其他幾條古道，例如錫隘古道、八達嶺步道以及南長城步道。鳴鳳山古道若由獅潭啟程，絕大部分是上坡路，步行約100分鐘，反方向步行則只需80鐘。; 　　12：25出發，先通過溪上的鳴鳳山吊橋，走上相當平整的登山小徑。為了減輕負載，過了吊橋不久以後在苗栗市區買的一盒奶茶就喝掉了，此時我手上只帶著一把傘，其他除了地圖外什麼都沒帶。沿途有不少人下山，和我錯身而過。不久坡度稍微變陡了一些，我走得滿頭大汗，只好把外套脫下來，拿在手上。下山的人幾乎都揹著背包，只有我什麼都不帶，走在上坡的步道上。過了情人谷以後，坡度更陡，步道也變成由石塊舖成的。經過一個橫倒的相思樹後，沒幾分鐘到達嶺頂，這裏有長城步道的路標，附近還有獅潭古道群的地圖刻在木牌上。不遠的最高點處有一涼亭，由此可見到苗栗河谷平原，我也辨出一個多月前到過的西山，當然由於距離太遠，並不是看得很清楚。
　: 　　我在涼亭附近逗留了15分鐘，2：00開始下山，當時為了不要錯過雲洞宮和鳴鳳國小，只好慢慢的走下去。後來才發現，山頂附近是鳴鳳山遊憩區，有不少遊樂設施，有點像林務單位的森林遊樂區，但樹木的種類沒那麼多就是了。我繼續下山，看到鳴鳳國小的操場，2：25到達旁邊的雲洞宮，看到了鳴鳳山古道口。雲洞宮門前還有幾家攤販賣一些零食和當地的特產，如客家菜包等。這附近有民房、國小、大廟、還有遊客，沒想到在這海拔將近五百公尺的地方在假日還顯現出這樣的活力。; 　　我原先想先到石觀音寺，再到南河國小搭客運車去苗栗火車站。在前往石觀音寺的途中，除了一小段上坡路外，絕大部分都是下坡路。在嶺頂時氣溫似乎已變低，就把外套穿上了，此時手中只有一把雨傘，陰天，氣溫22度，走在車輛稀少的下坡路上，心裏覺得暢快無比。半個小時後抵達石觀音寺，上去看了一下，隨即下去，繼續右轉下山，一直以為這樣再走兩個小時就可抵達南河國小。下面這一段路雖然彎來彎去，但仍覺得輕鬆愉快。沿途看見兩三位自由車選手奮力騎車上山，不久又騎下去，這一帶是自由車選手的最佳訓練場地。一個半小時後似乎到達平地，但路旁的電線桿卻以曲洞命名，才發現已走錯路了，這一條路並不通往南河國小，而是通往曲洞宮。一個多月來為了登上墨硯山（157公尺），我看了幾份資料，已知道這座山在曲洞社區附近。從地圖上看來，還要一兩個小時才能抵達曲洞社區，這時心情變得沈重起來。大約在 5：30天黑，5：40經過宮前橋，就在那裡迷路了，不知應該往哪個方向走才能到達頭屋大橋。在夜色中我問了一位騎機車的婦女，她指明前往頭屋的方向。我又攔下一部小貨車，想搭便車到大路上，但車上載有幾個小孩。最後只好自己繼續步行，走了一段上坡路，看到了曲洞宮，這時才放心，因為我知道離高速公路涵洞已不遠了。接著到達一個鞍部，看見左邊有好多片隨風飄颺的登山布條，那時我想下次來爬墨硯山時一定輕鬆多了，登山口不必再費力去找。不久穿過高速公路涵洞，走進曲洞社區，6：20到達頭屋大橋附近的雙龍橋，叫了一部計程車直駛台汽苗栗站，正好趕上 6：40往台北的班車。; 　　今天在6小時內走了22公里，沒想到還發生了在產業道路上迷路的事件。回到家後，我再仔細查閱七八種地圖，從石觀音寺到南河國小的道路在所有的地圖上都有繪出，至於到曲洞的產業道路沒有一張地圖上曾出現。我實在弄不清楚為什麼會走錯路，現在回想起來，可能岔路就在石觀音寺旁邊，我離開時太匆忙了，沒注意到左邊有一條下坡的岔路可通往南河國小。; 　　根據我的經驗，若想隻身前往鳴鳳山古道，可在10：30前到達苗栗火車站。從松山去，可搭7：44的自強號，或在台北北站搭乘8：00的台汽班車最恰當。然後10：30在苗栗火車站左前方搭乘前往獅潭的新竹客運班車，大約11：50抵達終點，再步行到義民廟，走上鳴鳳山古道，大約12：30抵達雲谷寺。然後往北走下坡路(往北走上坡路可到獅潭，往南可到石觀音寺)下山，3：30可到達台13線，在這裏有苗栗客運的班車前往頭份或苗栗，大部分遊客應該是沿這條苗22線以反方向由苗栗、頭份開車來到鳴鳳山的。