不曉得為什麼慈鯛類的魚會有取個”慈”字？明明這類魚大都很凶悍的，一點也不仁慈。不像鬥魚科的名符其實，光聽名字就突顯了性格。

一般人最常飼養的慈鯛莫過於非洲王子與非洲鳳凰。聞其名，便令人感到一股不可一世的王者氣慨。這兩種魚體色皆屬耀眼的黃色系，差別只在非洲鳳凰的側腹部多了兩三條黑色長紋。二者成魚都大約十公分多一點，若營養好，大到近二十公分也是可能的。牠們都是極容易飼養的入門魚，大致上只要適當給食別搞的太髒，長命數載是絕對沒問題的。

過去剛迷上養魚時，曾經養了一缸非洲王子和非洲鳳凰。原本，裡面還有些金魚大概是流金、眼泡、獅頭、小紅帽、黑牡丹等等的。想當然爾，這些嬌滴滴的大姑娘不堪那些小土匪的蹂躪，在終於下定決心將之分缸之前，已經大半游到天國去了。我每每看著這些色彩鮮黃而好逞兇鬥狠的魚出神：牠們依照體型分配彼此的勢力範圍，越身強力壯的分得越底層而隱密的地方，依此類推越靠近水面的越弱小。但牠們是不安分的，不管大小強弱，總是無時無刻覬覦著別人的控制區，即使已經佔據最底層最舒適的窩的大魚。被入侵的魚迫於無奈，只好也入侵弱於牠者，如此，小小水族箱裡的天地便產生一陣你爭我奪的混亂，戰鬥、侵佔、逃亡、戰鬥、侵佔………而大魚由於遠離自己原本的溫柔鄉，不多時就有投機客趁虛而入，享受短暫的愉悅滿足。大魚很快地便發覺主基地被佔，立刻回防，可以發現這些投機份子老都是些小憋三似的半大不小的魚，不戰即逃之夭夭。大魚一歸位，大大小小馬上便恢復原有的秩序。不過，這平靜維持不了多久的，不消幾分鐘，包準又看到下一輪類似的戲碼上演。

很有趣的一個現象是，一天，我突然發覺魚缸的權力結構改變了。佔有最佳位置的魚換了，原來的大王淪落到老二，窩在原本老二的巢。新的老大不知原先排第幾，顯然是一匹黑馬。這新大王光彩奪目，黑色的條紋烏亮照人，是一條相當青壯的非洲鳳凰。舊大王極欲奪回地盤，連番爭討，水波洶湧翻騰不已，想必牠是因久坐王位，加上牠的體型又比人家大的尊嚴問題，而不甘為臣。然而情勢丕變，黑馬的出現激勵了更多青壯魚隻的野心，大位的爭奪一下子變得錯綜複雜，就是較其次的幾個好位置都成為激烈的戰場。經過好一陣爭伐搶奪之後，大事終於底定，最早的那隻老大連老二的位置都不保，竟瑟縮在角落，顯得異常落寞淒涼。而波濤方息，立刻又回到勢力大搬風前的那種戰鬥、侵佔、逃亡、戰鬥、侵佔………

我實在不喜歡看這種爭鬥的場面，後來約莫是整缸都送人了。

這，不過是一缸魚罷了，卻讓我也看到了人世間相似的一面。近來生物學家們急於找出生物彼此之間相似功能的基因，我想，大概也都包括類似貪婪與鬥爭的因子吧！